瘦西湖是揚州著名的旅游景點盆景藝術五大流派，國家5A級景區，原名包莊湖。乾隆年間，錢塘（杭州）詩人王杭慕名來到揚州，欣賞了這里的美景后，將其與家鄉的西湖相比較，寫下了“江上楊柳連枯草，雁齒虹橋如畫，如一鍋熔金，當稱瘦西湖”的詩句。從此，這里便被稱為瘦西湖。

瘦西湖風光以山地地形、湖中島嶼、湖岸丘陵組成，在婉轉曲折的碧水之上盆景藝術五大流派，串起卷石洞天、西園曲水、虹橋盤生、長堤春流、荷香蒲風、四橋煙雨、梅嶺春風、水云間、白塔、春臺、明月、石壁流水、金泉花島、蜀崗朝陽等眾多經典小品，形成一幅層層遞進、移步異景的立體卷軸畫山水畫，自然風光秀麗。

外地游客游覽瘦西湖，常常因時間限制而忽略三個各具特色的景點：

第一是位于瘦西湖萬花園的楊式盆景博物館，這里風景秀麗，是我國五大盆景流派之一的發源地。楊式盆景技法始于唐宋，形成于明代，成熟于清代，興盛于今，幾乎與中國盆景發展史同步。楊式盆景以“一寸三彎”、“云氣”為特色，融詩書畫技藝于一體，造型精巧，意境深邃，富有裝飾性，端莊典雅而不失活潑飄逸，層次分明，做工沉穩嚴謹而不失古樸自然，是技藝與文化的結合，是中國盆景藝術的重要組成部分。展區以樹盆景、山水盆景為主，盆栽花卉，這里一盆一盆皆景，工藝之精湛獨樹一幟。 內部用圖文并茂的形式介紹了盆景的概況、中國盆景的歷史、中國盆景的風格與流派、揚州盆景的歷史、揚州盆景技法圖解、揚州中國盆景藝術大師和專家介紹、揚州盆景獲獎作品介紹等。

第二處是二十四橋景區西側的“詩畫碑廊”。從瘦西湖西門進入，過一座窄橋，就到了二十四橋景區的惜春臺后面。往北走約百米，過小橋。從曲徑處，走到一條幽靜的長廊，卻還未到“詩畫碑廊”。這條長廊??，有光有影，既是長廊，又是橋。長廊橫跨一片繁茂的荷塘。長廊左側，有一片荷塘，河中停泊著一只畫舫，一座九曲小橋連接著荷塘兩岸。荷花一朵一朵綻放，婀娜多姿，清風送來荷香；荷葉上的露珠在風中微微搖曳，滾滾而來，熱鬧非凡，讓人憐惜不已。

走過廊橋，眼前是清代“揚州八怪”之首鄭板橋所創的“六分半書法”大白墻“歌吹古揚州”五個大字。墻外有飛檐翹角的亭子，古色古香。走幾步，就到了獨具特色的瘦西湖詩畫碑廊。走進詩畫碑廊。這里以歌頌揚州為主題，以明清民國名人的詩詞歌賦、書畫、揚州歷史文化名人畫像為主要內容。共有152間，長度達一千多級臺階，是繼頤和園之后全國第二長的回廊。 每塊碑長0.8米、寬0.4米，全部用青石精雕細琢而成。第一部分展出了清末民初書畫大師的9件作品。在這里行走觀賞，鄭板橋、石濤、金農、羅平等“八怪”的書畫作品一一呈現在眼前。第二部分則集中展示了現代書法家啟功、林散之、賴少其、費新我、郭沫若、趙樸初、謝覺哉、馮其庸等文化名人歌頌揚州的書畫作品。“詩畫長廊”不僅增添了園區的書香和人文氣息，更將揚州的歷史文化濃縮為一體，展示給中外游客。

第三處是桃花塢，是瘦西湖長堤的最北端，位于“徐園”西南角，北與小金山隔水相望，山上遍植桃花，春季花期，桃花盛開，紅白相間，清香怡人，成為瘦西湖畔一道獨特的風景線。

桃花塢是古代揚州文人雅士經常聚集的地方。相傳，有一位富翁在此設宴款待當地文人，為了炫耀自己的風度，吟誦道：“柳絮飛成片紅絮。”話音剛落，四席間一片嘩然。柳絮怎么會是白色的？怎么會變成紅色的？主人一時無言以對，滿臉通紅。這時，“揚州八怪”之一的金農站出來說道：“這是古人吟誦二十四橋的好句，千真萬確！”隨即一首詩出來了：“二十四橋邊二十四風，憑欄猶記得江東。夕陽照桃花塢，柳絮飛成片紅絮。” 這不是一句古詩，而是金農的巧妙添加和精彩轉折，讓這首詩活靈活現，增添了新意，終于為主人解決了尷尬。賓客們聽后，紛紛贊嘆不已。夕陽下的桃花塢美得讓人流連忘返。