蘭蘭／文

在美國工作的朋友的最近經常接到這樣的咨詢電話：“你幫我想想辦法吧,我孩子成績不太好,現在國內高考壓力太大了,我想把孩子弄出國讀書.聽說美國孩子高考比中國容易多了,是不是這樣的呢?”

每到六七月份,所有關于高考的話題仍舊會無孔不入地占據我們的生活,雖然已經過去20年,高考前那些血雨腥風的論文范文夜夜仍歷歷在目.但我相信再過20年,那些參加過美國“高考”的孩子,一定也會這樣回·憶自己的高考歲月.

不拼都沒戲

筆者的這位朋友算得上是“學神級”的人物：當年國內某高考大省的狀元,留學美國后,拿到哈佛、斯坦福和耶魯大學在內的幾所全世界最頂級大學的全額獎學金,最終選定斯坦福大學攻讀博士.今年,他的孩子正好要參加美國的高考.

他說：“我都不知道什么時候開始流傳美國孩子高考容易、簡單這樣的傳言了.中國高考不好考,美國高考實際上也不容易！根據我對孩子這兩年的觀察,發現他的壓力和負擔一點也不比我們當年?。　?/p>

筆者查閱資料發現,發現無論哪國的孩子,要想考進一所好的大學,都同樣是異常艱苦的.

曾獲得美國最高新聞獎——普利策獎的美國記者愛德華·休姆斯,曾經花了一學年時間,在一所美國公立高中蹲點.一年的體驗,讓他得出這樣的結論：“4是有魔力的數字：4小時睡眠,4杯拿鐵,4.0”.也就是說,美國高中的孩子們,為了得到最高的平均成績4.0,他們一天只睡4個小時,灌下4大罐拿鐵咖啡,為的就是能夠熬過一整夜.

也有有心人曾測算過,美國高中生一年要背112磅的課本,約等于104斤.并且美國教育從小強調批判性思維,所以很多時候,高三的老師甚至不上課,讓學生泡在圖書館里查資料、寫論文.而所寫的論文并不是胡亂堆砌材料的東拼西湊斯坦福大學獎學金,是要求自成邏輯、有獨特的見地.就這一點來說,美國高中生的學習強度完全不亞于中國高三的孩子！

分數仍是衡量標準

雖然現在中國不斷地強調要摒棄應試教育,轉向素質教育,．但是眾所周知,中國的高考仍然是分數至上——一刀切.

每逢發榜之日,一本線、二本線就是那么冰冷無情的劃在那里.我仍然記得20年前,班上一個平時成績很好的同學,僅僅因為一分之差,就被她的理想大學無情的拒之門外.這也是為什么自古以來中國人夢想的兩大美事就是洞房花燭夜和金榜題名時的原因.

現在,中國人很現實地將其理解為分數不是萬能的,但沒有好的分數卻是萬萬不能的.在美國,這句話同樣也適用.

我曾經和一個美國大學招生組的朋友聊起關于美國大學對于孩子分數成績的話題.她是這樣跟我說的,“分數不代表你的智商,但分數絕對代表你的學習能力.如果一個學生只需要花費別人一半的時間就能夠學得和別人一樣好,那不僅說明這個學生聰,明,更說明他比別的學生擁有更好的歸納、總結,梳理知識的能力.只會死記硬背永遠不可能獲得高分.”

另外,和中國的高中相比,美國的高中給孩子們提供了更多選修課的自由.比如開設除了英語以外的第二外語,學生們可以選修法語、西班牙語、拉丁語、漢語等等.很多高中還會鼓勵高中生選修很多大學預修課程（Advanced Placement,簡稱AP課程）.

除此之外,我的那個美國大學招生組的朋友還強調,“當我們拿到成績單的時候,不僅要看分數,也要看科目.我們需要考察學生是否選擇了對于他來說最具有挑戰性的科目.”舉個例子,如果同樣兩個華裔家庭出來的孩子選修第二外語,一個選修了漢語,另一個選修了法語.那我們有理由相信,選修法語的那個孩子更愿意挑戰自我,因為華裔家庭有天然學習漢語的語言環境.

分數與能力

除了需要足夠多的最高平均成績4.0的分數外,美國的大學還要考察孩子的其他能力.當孩子們在成績上難分勝負的時候,課外活動就成為競爭的又一個戰場.

此前,我曾有個觀點,美國教育非常強調培養孩子的領導力和團隊合作精神.所以除了分數外,孩子們還要盡可能多地參加各式各樣的社團活動.但是僅僅只是“打醬油式”的混混可不行,還需要在這些社團里謀個“一官半職”,盡管這無形中會占用孩子們很多的課外時間.

前文提到的那個“學神”朋友的孩子,就身兼學校“辯論社”和“計算機社”的兩個會長.他說,“別看美國高中下午3點就放學,但孩子一放學就要去圖書館查資料寫論文,完了還要繼續和同學討論社團的活動方案.他們還參加了全美計算機編程大賽.參加的學生都是計算機編程高手,個個都像打了雞血一樣,要想拿個名次可真不是容易的事情.

除此之外,美國教育中,“服務他人”的意識也被看得非常重.所以就算是高中生,每周花一定的時間做志愿者幫助社區做一些公益活動,也是美國好的大學非常看重的學生品質.

而反觀我們國內的高三學生,別說服務他人了,在家里父母恨不得把飯都喂到他們嘴里,就是為了能夠讓他們多一點時間學習.

當然,這也是因為中國的高考更像是“補短式”的選拔.因為我們常常聽到老師對高三的孩子一再強調,“你們千萬不能偏科啊,某一科差一截的話,會把整個分數都拉下去的啊.”

而美國的高考選拔,更趨近于“揚長式”的教育._個殘酷的事實是——在美國大學申請表上有一欄叫做“特長”.學生不僅需要列出特長,表格下還需要注明“得獎地區”：州、全國,還是世界級的比賽.如果不是成績異常優異,根本算不上“特長”.

舉個例子,在中國,鋼琴十級已經算是不錯的了,但美國鋼琴過十級的孩子真是多如牛毛,如果不是拿過州類、甚至是全國的鋼琴比賽大獎斯坦福大學獎學金,只是僅僅鋼琴十級,在大學申請表里你都不好意思當做“特長”,特長意味著必須“與眾不同”、“出類拔萃”.而如果特長欄里是空白的學生,基本上不可能被名校錄取.

這也是為什么在美國大多數華裔家長抱怨和喊冤的一點.大多數華裔孩子就單看成績來講,都是個頂個的,但是美國名校不僅看成績,還要看其他的方面的“成就”.申請美國好的大學,最重要的一點就是看這個孩子如何能夠讓自己和別的申請者區分開來,如果能夠在某一方面脫引而出,那一定是妥妥的.

學習從來就是一件辛苦的事

總的來說,對于要給一個參加中國或者美國高考的孩子來說,所有的建議都是說來容易、做起來難的.特別是在美國,不僅成績要好,還要參加那么多社團活動,還要在這些活動中脫穎而出.不僅如此,美國的每個大學申請并不像中國那樣,有一個統一的標準——分數線,而是每個學校都有每個學校不同的偏好,沒有任何成文的規定綱領可以去照章應對.

所以說,中國高考不好考,但美國的高考也絕不就容易.雖然中國干軍萬馬過獨木橋的高考模式被不斷的唾棄,但是對中國而言,這仍然算得上目前最公平的考試了.而美國的高考更像一個社會選拔,每個家長和孩子都使出渾身解數,就為了能夠“鶴立雞群”,而這背后的艱辛,又豈是中國家長能夠感受得到的.

所以我想告訴各位家長和孩子們的是：學習從來就是一件辛苦的事情！中國的高考也好,美國的高考也罷,沒有哪里的學生可以不通過艱苦的努力就換來好的成績.作為家長也不要抱著僥幸的心理覺得孩子在中國學不好,到了美國就立馬可以后來居上.讓孩子珍惜學習的機會,能夠吃得了學習這個苦,未來這個無論走到哪里都一定是優秀的.

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