X-37B在軌飛行假想圖（圖片來自網(wǎng)絡(luò)）

浙江在線杭州3月29日訊（浙江在線編輯 沈正璽）美國空軍一架神秘的太空飛機X-37B正在執(zhí)行時間最長的試驗任務，截至3月28日已經(jīng)繞地球軌道飛行了678天，打破了自己在2012年12月至2014年10月間第三次試驗時創(chuàng)造的674天飛行紀錄。而這個能以25倍音速飛行的神秘飛行器引發(fā)了國際軍事專家對“太空軍備競賽”的擔憂。

軌道飛行計劃由來已久

美國航空航天局1999年開始X-37項目。最初的計劃是，研制兩種不同的飛行器：一種進場著陸試驗飛行器(ALTV)和一種軌道飛行器(OV)。但美國航空航天局于2004年將X-37的研發(fā)工作移交給國防部高級研究項目局，隨后，該項目成了保密項目。2006年，空軍宣布，將研發(fā)自己的X-37飛行器，并稱之為X-37B或OTV。

從1999年至今，波音公司一直是這一項目的主要承包商。波音公司制造的X-37B飛行器外形與航天飛機類似，但體積只有航天飛機的四分之一左右，機體長8.8米，翼展4.5米，重5噸，往返于太空和地面之間，無人駕駛，可自行返航美國軍用飛機編號f，可重復使用。X-37在起飛時需要以火箭搭載或大型飛機投放升空，回程時能像普通飛機一樣使用飛行跑道降落，結(jié)束任務時能自動返回地面。

據(jù)雅虎新聞報道，這架神秘的太空飛機在最新的繞地球任務中已經(jīng)飛行了678天，目前尚不清楚接下去的飛行還將持續(xù)多久。

試驗中的飛行器（圖片來自網(wǎng)絡(luò)）

神秘試驗引發(fā)猜想

X-37B在此前共進行了三個架次的飛行，第一架X-37B從美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，同年12月降落加州范登堡，任務編號OTV-1；2011年3月5日，第二架X-37B(OTV-2)升空，發(fā)射工位仍然位于卡角，在軌運行時間469天，2012年6月返回，降落地點為加州范登堡；第三架X-37B(OTV-3)在2012年12月至2014年10月之間持續(xù)飛行674天。

美國用近二十年時間進行研制，卻在兩年多地時間里先后進行了三次發(fā)射試驗，其發(fā)射頻率間隔這么短是航天項目不多見的。所以，不難看出，美軍借助天基平臺建立可用于實戰(zhàn)的常規(guī)打擊能力的進程正在加快，

而備受爭議的X-37B試驗內(nèi)容一直處于嚴格的保密狀態(tài)，項目發(fā)展至今，美國軍方甚少透露它的任務與行蹤，令外界一直有諸多猜測美國軍用飛機編號f，稱其可能是一種太空武器，用來摧毀衛(wèi)星或成為可移動的衛(wèi)星。

功能強大影響軍事格局

早前有軍事專家表示，從技術(shù)性能看，X-37的最高速度能達到音速的25倍以上，常規(guī)軍用雷達技術(shù)無法捕捉，完全可以在一個小時內(nèi)對全球任何目標實施快速打擊。而且就目前X-37B已經(jīng)完成的三次試驗結(jié)果來看，鑒于它強大的軌道機動、變軌等能力，現(xiàn)有防空系統(tǒng)很難威脅到它。

如果X-37B試驗成功，則可減少對核威懾的依賴，這樣美國的天基武器系統(tǒng)就會完成從支援角色向主戰(zhàn)力量的過渡。一旦X-37B空天飛機真正進入實戰(zhàn)應用，必將進一步拉大美國與世界其他國家航天力量的差距，從而打破此前業(yè)已形成的太空戰(zhàn)略平衡。專家表示，美軍開發(fā)“太空戰(zhàn)機”的舉動，表明人類將進入太空武器時代，這可能比核武器更危險。

在X-37B的潛在威脅下，各國加快了研制本國“空天飛機”的步伐。俄新社報道稱，俄羅斯可能重啟冷戰(zhàn)時期的可重復使用的多用途空天系統(tǒng)計劃(Maks)，以回應美國的X-37B“空天飛機”。此外，印度、日本、歐盟等也在雄心勃勃地發(fā)展本國太空飛行器項目。

（綜合新華網(wǎng)、環(huán)球網(wǎng)、參考消息等）